В 2087 году, как ни лениво было человечеству выбираться из своей колыбели, но все же оно основало колонию на Луне. Не от хорошей жизни, конечно же. Дешевые энергоносители на Земле были выработаны на 97%, а строить огромное количество атомных электростанций, необходимых для покрытия сильно возросших потребностей человечества в электроэнергии не было возможности. С климатом и окружающей средой на планете и без того хватало проблем. К тому же никто не мог гарантировать 100% надежность термоядерных реакторов, проекты которых были пока только в виде байтов на дисках. Экологическое движение склонило общественность к одобрению грандиозного проекта колонизации Луны. Проект предусматривал не только выход из жесткого энергетического кризиса, но и решение многих других насущных проблем, в частности, перенаселенности Земли.

К 2093 году новейшие климатогенераторы сформировали вокруг Луны пригодную для дыхания атмосферу. К этому моменту колония насчитывала уже несколько тысяч человек населения. Когда же было объявлено о готовности атмосферы, количество переселенцев за каких-то полгода возросло на порядок. Энергетический кризис на Земле все более ужесточался, поэтому в том же году на Луне приступили к интенсивному строительству самой большой в истории человечества термоядерной энергостанции. Произведенные ею киловатты и джоули предполагалось отправлять по специально разработанной учеными технологии - гиперэнергетическому каналу на Землю. Всего три года понадобилось лунянам на воплощение этого триумфа человеческого разума. Благо, проекты были выношены до мельчайших деталей уже очень давно, да и необходимость подгоняла.

В начале 2097 года гиперканал дал землянам первую энергию. Вскоре станция вышла на проектную мощность. Себестоимость энергии была относительно невысокой, возможные объемы - гигантскими, поэтому уже спустя год 86% потребляемой на Земле энергии поставлялось с Луны. В дальнейшем эта цифра неуклонно росла.

Начался экономический подъем и социальная эйфория как на Земле, так и на Луне. Население одного только Мунгарда, города лунных энергетиков, составило вскоре около миллиона человек...

1 января 2101 года
00ч:02м:12с во втором реакторе главного энергоблока зафиксировано спонтанное отключение магнитных контуров удержания термоядерной плазмы.
00ч:02м:12с автоматически включены резервные магнитные контуры.
00ч:02м:16с зафиксировано спонтанное отключение резервных магнитных контуров.
00ч:02м:16с автоматически включены аварийные магнитные контуры. Системой оповещения мунгардской ТЯЭС по всей планете обьявлена тревога первой степени.
00ч:02м:24с персонал задействовал систему ускоренного гашения термоядерной реакции.
00ч:02м:26с спонтанное отключение аварийных магнитных контуров удержания термоядерной плазмы.
00ч:02м:27с попытка персонала вручную задействовать магнитные контуры.
00ч:02м:31с системы телеметрии ТЯЭС не отвечают на запросы с Земли.
00ч:02м:37с закачка энергии через гиперканал уменьшилась на 15%.
00ч:02м:51с закачка энергии через гиперканал полностью прекратилась.
00ч:03м:00с земные обсерватории зафиксировали отклонение орбиты Луны.

На Земле, почти полностью лишенной энергоснабжения, а с ним и всех средств информации и коммуникации, могли понять только одно: на ТЯЭС произошла термоядерная катастрофа, и Луну взрывом скинуло с орбиты, направив ее в медленное падение на Землю. Последние расчеты, проведенные в нескольких не успевших сразу обесточиться обсерваториях, были неутешительны: при существующей траектории Луна должна упасть на Землю через 14-15 дней. Изменить этот факт никакими имеющимися в распоряжении землян средствами не представляется возможным. Правительствам Земли было над чем поразмыслить.

Собранный в этот же день Экстренный Высший Совет Земли располагал следующими данными:
Глобальной паники на Земле пока удалось избежать, во многом благодаря ставшим недоступными средствам массовой информации. Возникшие местами локальные бунты пока под контролем силовых структур. Однако, несмотря на введенное повсеместно чрезвычайное положение, слухи не могли не распространяться, и слухи эти были один страшнее другого. Но ни один из них на этот раз не мог быть страшнее правды. Той самой правды, которую скоро узнают все, просто наблюдая в небе растущий диск пепельно-серой Луны. Земляне успели привыкнуть к тому, что лунная атмосфера окрасила спутник в зеленоватые тона, и вот в одночасье Луна стала серой. Исполинский взрыв ударной волной метнул в атмосферу миллионы тонн лунной пыли. Ядерная зима, которую пророчили когда-то самой колыбели человечества, наступила на ее спутнике. С Земли не было заметно никаких изменений лунного рельефа, поскольку из соображений безопасности энергостанцию строили с обратной, всегда невидимой землянами стороны спутника. Если бы не это, земная цивилизация уже была бы уничтожена. Термоядерный взрыв был такой силы, что с поверхности Луны в космос были выброшены куски поверхности планеты, достигающие километра в поперечнике. Они бы неминуемо протаранили Землю, установив на ней такую же зиму, что и на Луне, только не ядерную, а метеоритную. А так - осколки ушли в открытый космос. Об этом свидетельствовали данные, пришедшие с телескопов наблюдения за обратной стороной Луны. Только одного не могли предполагать ученые - что катастрофа сможет столкнуть с орбиты сам гигантский спутник.

И еще - на снимках была отчетливо видна многокилометровая воронка на месте второго блока энергостанции и руины Мунгарда. По ту сторону Луны никто даже и не пытался выйти на связь. Но вот по эту - удалось зафиксировать сигналы бедствия от жителей автономных поселений. Им удалось спастись благодаря сохранившимся со времен отсутствия атвосферы генераторам воздуха и защитным колпакам. Сама же атмосфера, по сведениям спасшихся, стала полностью непригодной для дыхания без специальных фильтров. Температура воздуха резко упала.

Но не об этом думали те, кто собрался в зале Экстренного Совета. Лучшие ученые мира думали о том, КАК ОТВЕРНУТЬ ЛУНУ.

После недолгого обсуждения всем стало ясно, что остановить сближение Луны с Землей может лишь еще один, примерно аналогичный по мощности, взрыв. Но как произвести такой взрыв? На Земле еще оставалось кое-что из арсенала ядерного оружия, но во-первых его мощности явно не хватило бы на подобный толчок, а во-вторых, в условиях почти полного отсутствия энергии в распоряжении землян невозможно было снарядить и доставить на место необходимое оборудование и заряды.

Положение казалось безвыходным. Но тут молодой физик Однокамнев высказал безумную и дерзкую идею. Энергоблоки ТЯЭС были спроектированы и расположены так, чтобы даже самый мощный взрыв одного из блоков не привел бы к катастрофе на других блоках. Всего же таких блоков было 3. Это означало, что два из трех блоков могут оказаться целы и невредимы. Вот их-то и нужно взорвать!

Коллеги не сразу оценили всю высоту полета мысли: зачем он собирается взрывать? Это же лишь ускорит падение!! Ведь все энергоблоки - на обратной стороне!

Но план был не так-то прост. Однокамнев предлагал рассчитать взрыв одного из блоков таким образом, чтобы он заставил планету вращаться. И в момент, когда Луна обернется последним оставшимся блоком (нет, не к Земле, иначе мы все равно погибнем после взрыва блока от разлетевшихся астероидов!) по касательной к Земле, рвануть этот блок! Луна, получив дополнительную скорость, останется на орбите, а астероиды или уйдут в космос, или также останутся на орбите. Конечно, полностью исключать падение астероидов в этом случае нельзя, но это будет уже не столь катастрофично. Осознав идею, зал вдруг разразился апплодисментами. Но недолгими - чтобы воплотить подобную идею нужны были точные и молниеносные расчеты. Ученые погрузились в работу.

У силовиков тоже хватало забот - нужно было найти того, кто сможет доставить ученых-термоядерщиков на Луну, обеспечит им прикрытие от всяческих неожиданностей и (желательно) сумеет вернуть их обратно. Правнук Брюса Уиллиса оказался жалким пижоном, неспособным отличить Луну от головки сыра. Поэтому была набрана группа добровольцев из отряда экстремальных спецназовцев, готовая пойти на все ради выполнения поставленной задачи.

А проблем ожидалось много. Неясным оставался вопрос - что же послужило причиной всей этой трагедии. Некоторые специалисты склонялись к мнению, что произошел сбой в компьютерной системе безопасности реактора, вызванный неполадкой программы в момент перехода в 22-й век. Другие же склонны были видеть в трагедии чей-то злой умысел и даже заговор. Если заговор и имел место, то, видя последствия катастрофы, страшно было даже подумать, какие силы могли стоять за всем этим.

Настораживал также факт, что оставшиеся в живых луняне откуда-то прознали подробности готовящейся акции. И были отнюдь не в восторге от того, что их планету будут взрывать на бис еще два раза. А у готовящейся взрывной экспедиции нет ни времени, ни ресурсов на проведение спасения лунян. Но на карту поставлено существование человечества. И тут уже не до сентиментов.

Отряд! За честь мундира космодесантника! Во имя Звездолета и Солнца! Вперед!

назад