«Люди не были способны остановить вторжение. Они вообще ни на что не были способны! Бессмысленные территориальные споры, борьба за сферы влияния и ресурсы, религиозные конфликты… Их слишком занимали внутренние противоречия, передел границ и «игра в солдатиков» на Земле… А пристально взглянуть на небо не догадался никто», - взгляд Генерала стал мрачным. Помолчав ещё немного, он потянулся к фляге и сделал большой глоток.
«Знаешь, многое меняется. А вот содержимое этой фляги не изменится никогда. Пока есть люди… и пока есть мы. Люди-Х3…», - Генерал снова замолчал, хорошенько приложившись к фляге.
«Они всегда были недальновидны… Помнишь, что было, когда Сфера появилась в небе? «Красота неописуемая!», - кричали они. Звёзды всех калибров фотографировались на её фоне. Политики принялись делить, кому она причитается, хотя никто даже не понимал, что это такое… Жаль, не было времени посмотреть на их рожи в тот момент, когда оттуда попёрли первопроходцы иных… Уничтоженные города, тысячи жизней солдатиков… Тех самых, кто был готов встать на защиту Земли, совершенно не понимая, с чем ему предстоит столкнуться… Homo sapiens должны были бы стать кормом. Если бы не эволюция. И если бы не мы – Homo extremus. Или, как они нас называют, Люди-Х3», - Генерал прервал свою речь ради могучего глотка из фляжки.
«А ведь смешно. Наш ДНК-набор практически не отличается от генетического кода обычного человека. Но мы можем делать то, чего не могут они. Я всегда знал, что в нас есть что-то особенное. Что-то, что отличает нас от других. Что именно? Всё просто! Либо ты совершаешь невозможное, потому что ты – Х3… Или же ты не можешь сделать уже ничего. Именно мы – Homo extremus – выиграли одну из важнейших битв человечества. Битву за Землю. Правда, тогда мы ещё не знали, что отбили только первую волну. И что будут ещё. И ещё. Но именно та битва – первая – стала переломным моментом и дала понять: мы можем», - Генерал сделал многозначительную паузу, словно и сам пытался осознать всю важность сказанного.
«Когда мы отбили атаку на Землю, стало понятно, что Сфера, Пузырь или как там её ещё называют, это нечто вроде портала. Дыра. И, если иные пришли оттуда, значит, и мы можем прийти к ним. Прийти. И сделать так, чтобы они забыли к нам дорогу раз и навсегда! Именно такая задача ставилась перед экипажем крейсера «Бессмертный». Тогда предполагалось, что в случае, если «Бессмертный» выполнит задачу, нашествия иных – прекратятся. Более того, ожидалось, что «Бессмертный» сможет уничтожить портал… Но им не удалось. Никто не знает, что произошло по ту сторону Сферы. Наши сигналы не доходят до туда. А за годы наблюдения мы не разу не получали сигналов с той стороны. Мы вообще не знаем, что находится по ту сторону… Да, нашествия прекратились… за 15 лет не было ни одного случая. Но портал остался целым», - Генерал вновь приложился к фляге.
«Только не говори, Генерал, что ты позвал меня лишь для того, чтобы напомнить о былых деньках», - подал голос собеседник Генерала. Тот же молча разглядывал фляжку, словно решая – сделать ещё глоток или же уже хватит… Повертев ёмкость в руках, прежде, чем заговорить, Генерал всё-таки решился на ещё один.
«Видишь ли… Я сильно сомневаюсь, что тогда, полтора десятка лет назад, когда ты и подобные тебе Люди-Х3 рвали иных, у вас было время следить за Сферой. Но у некоторых, как оказалось, было. Так вот… каждый раз, перед тем как иные обрушивались на Землю, сфера меняла цвет. Незначительно, это даже незаметно невооружённым взглядом… но…»
«Хочешь сказать, Сфера изменила цвет?».
«Да!», - Генерал щедро отхлебнул из фляги: «Иные снова идут. После 15-летнего перерыва. Мы уже сравнили данные спектрального анализа с информацией, полученной при последних атаках. Ошибки быть не может. И есть основания полагать, что в этот раз всё будет гораздо серьёзней. Несколько волн мы выдержим… но Людей-Х3 осталось очень мало. Хотя, варианты есть», - Генерал внимательно посмотрел на собеседника.
«Мы, знаешь ли, эти 15 лет не сидели на одной точке, а готовились, в том числе, и к такому варианту развития событий. Поэтому сейчас, под руководством известного тебе Командора Неревара, собирается новая экспедиция на ту сторону Сферы. Нужны самые лучшие. Лучшие из лучших. Чтобы остановить нашествия иных раз и навсегда. Любым способом», - Генерал замолк, не отрывая взгляда от собеседника.
«А теперь скажи мне, боец», - прочеканил он: «Останешься ли ты тут, дрожа словно кролик в предвкушении неизбежного? Или же ты готов отправиться в неизвестное и сделать невозможное, потому что ты – человек-Х3?».